Як вигладає Всесвіт очима буддиста? У складному сплетінні філософських понять та персонажів нелегко розібратися інколи самому вірянину. Тут і боги, і святі, люди і тварини, злі духи, демони та грішники. Безтурботне життя в розкішному палаці у верхніх сферах Всесвіту контрастує з пекельними муками в нижніх. Між тим, буття у всьому його розмаїтті є нічим іншим як ілюзією, в якій приречені жити всі. Цю ілюзію ще називають Сансарою і символічно зображають у формі колеса, яке тримає бог смерті – Яма. Все в ній підпорядковане єдиному невблаганному закону – закону вічного повернення. І лише Будда, «Просвітлений», той, хто проповів шлях виходу із сансаричного світу страждань, спокійно спостерігає за обертаннями колеса в надії, що всі колись зможуть безпристрасно подивитися на нього ззовні, досягнувши Нірвани.

Колесо буття, або Бгавачакру, можна побачити на невеличкій іконі (тибетською «тхан-ка») в буддійській залі Східної колекції. Ікона монгольського майстра 19 століття це – «буддійська Біблія для неписемних», ілюстрація основних положень віровчення для тих, хто не може ознайомитися з надзвичайно складними текстами, та все ж іде шляхом Будди. Зазвичай, тхан-ка із зображенням Бгавачакри мали великі розміри, зважаючи на їхню складну композицію та призначення, але ікона з музейної колекції – маленька, що робить її особливою. Вочевидь, вона належала мандрівному ламі, який розгортав її у найвіддаленіших кочівлях на час проповіді та відправи обрядів.